Em 20 de junho de 2018, o site da prefeitura de Santa Maria informava: “Governo Federal aprova projeto de R$ 8 milhões para ampliação e modernização do Aeroporto Municipal”. Passados quatro anos e meio, a obra ainda não saiu do papel e, segundo o Executivo municipal, ainda é preciso que a Infraero conclua os projetos da expansão para que a licitação da obra seja lançada.
A secretária de Desenvolvimento Econômico e Turismo de Santa Maria, Ticiana Fontana, afirmou que a prefeitura contratou justamente a Infraero para concluir os projetos, iniciados pelo Executivo, e para aprová-los junto à Secretaria de Aviação Civil (SAC) pelo grande conhecimento da autarquia federal na confecção desse tipo de trabalho e porque qualquer obra envolvendo aviação civil é muito criteriosa. Porém, na virada do ano, a Infraero pediu mais prazo, e o contrato foi prorrogado por mais seis meses.
– Agora, dependemos de a Infraero concluir esses projetos. Ela tem os técnicos mais capacitados do país para fazer isso. Mas tudo nesse país que envolve aviação é criterioso e demorado. Em Passo Fundo, o projeto do aeroporto tinha 8 mil itens, e tudo é verificado detalhadamente – afirmou Ticiana.
Segundo a secretária, foram investidos mais de R$ 1 milhão em 2022 para uma reformulação e pequena expansão da área de embarque e desembarque, para poder receber os voos da Gol/Voe Pass para São Paulo. Já a expansão do terminal de passageiros tem R$ 10 milhões garantidos do governo federal e R$ 5 milhões previstos pela prefeitura. Só após a aprovação de todos os projetos pela SAC, será possível licitar a obra.